Cómo saber la diferencia entre el trastorno bipolar y el esquizoafectivo

Con la superposición de síntomas entre el trastorno bipolar y la esquizofrenia, el trastorno esquizoafectivo a menudo su diagnóstico puede ser un desafío. Sin embargo, identificar la condición correcta allana el camino para un control exitoso de los síntomas.

¿Qué es el trastorno esquizoafectivo?

En el trastorno esquizoafectivo, experimentará tanto episodios del estado de ánimo (manía, hipomanía o depresión) como síntomas psicóticos (alucinaciones y delirios). El factor distintivo es que para ser diagnosticado con trastorno esquizoafectivo debe tener síntomas psicóticos incluso cuando los síntomas del estado de ánimo no están presentes.

George A. Keepers, MD , profesor y presidente del departamento de psiquiatría de la Universidad de Ciencias y Salud de Oregón en Portland, explica: “En el trastorno bipolar, los delirios solo ocurren durante una fase maníaca o depresiva activa, mientras que en el trastorno esquizoafectivo, la psicosis puede ocurrir. fuera de las fases activas del estado de ánimo”.

Aunque el trastorno esquizoafectivo es una afección de por vida, puede controlarlo de manera efectiva mediante una combinación de medicamentos, psicoterapia y capacitación en habilidades para la vida.

Síntomas del trastorno esquizoafectivo

Los síntomas del trastorno esquizoafectivo pueden variar significativamente en severidad y apariencia de una persona a otra, yendo de leves a severos:

  • Es posible que tenga creencias falsas e inquebrantables (conocidas como delirios) que persisten a pesar de la evidencia de lo contrario. 
  • Puede experimentar alteraciones de la percepción, como alucinaciones auditivas o visuales. 
  • Es posible que tenga pensamientos paranoicos e ira. 
  • Su habla puede ser incoherente y puede tener dificultades para comunicarse. 
  • Puede exhibir comportamientos extraños o atípicos. 
  • Las dificultades emocionales, el pensamiento confuso y los patrones de habla alterados pueden ser parte de la experiencia. 
  • Pueden aparecer signos de depresión, como sentimientos de vacío, tristeza o inutilidad. 
  • Puede perder interés en las actividades diarias. 
  • Es posible que tenga dificultades para mantener la higiene personal y la apariencia física. 
  • Pueden ocurrir pensamientos frecuentes de muerte o ideación suicida. 
  • Es posible que tenga episodios de aumento de la energía, inquietud y reducción de los requisitos de sueño durante varios días. 
  • Podría participar en acciones poco características de un estado maníaco, con un sentido inflado de autosuficiencia. 
  • Su desempeño en el trabajo, la escuela y las situaciones sociales podría verse afectado.

Descifrar el trastorno esquizoafectivo: una tarea compleja

El trastorno esquizoafectivo es una afección compleja y confusa y una de las enfermedades psiquiátricas mal diagnosticadas con mayor frecuencia, según StatPearls . Eso se debe a que sus síntomas (fluctuaciones intensas del estado de ánimo y psicosis) se superponen tanto con el trastorno bipolar como con la esquizofrenia.

A pesar de ser un diagnóstico psiquiátrico único, el desafío para los profesionales de la salud radica en diferenciar estas tres condiciones estrechamente relacionadas debido a sus síntomas compartidos.

“Al examinar a un paciente, solo está viendo los síntomas que tiene en ese momento, por lo que es posible que no tenga un historial preciso del comienzo de la enfermedad”, explica el Dr. Keepers, quien dirigió el equipo que redactó las pautas de tratamiento de la esquizofrenia para la Asociación Americana de Psiquiatría, y publicado en The American Journal of Psychiatry en septiembre de 2020 .

Cuando sea posible, es importante seguir a alguien con un trastorno del estado de ánimo o períodos de psicosis a lo largo del tiempo, dice el psicólogo David J. Miklowitz, PhD , profesor de la división de psiquiatría infantil y adolescente del Instituto Semel de la UCLA en Los Ángeles. “¿Es depresión regular o depresión bipolar?”. “En el punto álgido de la enfermedad, es difícil saberlo, y por eso es que hay tantos diagnósticos erróneos”. 

Obtener un historial completo de la enfermedad del paciente y los miembros de la familia es invaluable, agrega el Dr. Miklowitz, autor de The Bipolar Survival Guide . Al hacer un diagnóstico, debe hacer muchas preguntas sobre el momento en que se presentan ciertos grupos de síntomas, explica. “Por ejemplo, un paciente estaba experimentando depresión, pero también tenía síntomas psicóticos que habían dominado el cuadro clínico. Después de que el médico aclaró la secuencia de los síntomas, el cuadro diagnóstico parecía más un trastorno esquizoafectivo que una esquizofrenia”.

En términos de gravedad, algunos investigadores han conceptualizado un espectro de trastornos, con el trastorno bipolar en un extremo, el trastorno esquizoafectivo en el medio y la esquizofrenia en el otro.

Los 2 tipos de trastorno esquizoafectivo

El trastorno esquizoafectivo se divide en dos subtipos, según el tipo de trastorno del estado de ánimo involucrado: el “tipo bipolar” y el “tipo depresivo”. Independientemente del tipo de trastorno esquizoafectivo que tenga, los síntomas del estado de ánimo deberían ser una parte importante de su experiencia la mayor parte del tiempo. Puede haber un breve período de dos semanas en el que experimente síntomas psicóticos sin ningún síntoma del estado de ánimo, pero aparte de eso, la manía o la depresión deberían ser un compañero constante a lo largo de su enfermedad.

1. Trastorno esquizoafectivo tipo bipolar

El tipo bipolar incorpora episodios maníacos y depresivos, mientras que el tipo depresivo involucra solo episodios depresivos, según la Clínica Cleveland .

Si tiene un trastorno esquizoafectivo de tipo bipolar, enfrentará una combinación de síntomas, que incluyen alucinaciones y delirios, que generalmente están relacionados con la esquizofrenia. También experimentará síntomas relacionados con el estado de ánimo comunes al trastorno bipolar, como episodios maníacos o hipomaníacos y episodios depresivos.

Al igual que con un diagnóstico general de trastorno esquizoafectivo, si tiene el tipo bipolar, debe experimentar síntomas psicóticos incluso cuando no esté pasando por un episodio del estado de ánimo.

2. Trastorno esquizoafectivo tipo depresivo

Si le diagnostican un trastorno esquizoafectivo de tipo depresivo, mostrará síntomas tanto depresivos como psicóticos, pero no tendrá ningún episodio maníaco. Un estado de ánimo bajo persistente caracteriza a este subtipo, que podría incluir signos de trastorno depresivo mayor.

El estado de ánimo constantemente deprimido es un aspecto clave de este tipo específico de trastorno esquizoafectivo. Esto se diferencia de la esquizofrenia , donde los síntomas negativos como la pérdida de interés y placer se clasifican como síntomas “negativos”. 

Trastorno bipolar versus trastorno esquizoafectivo: detectar las diferencias

Las principales diferencias entre el trastorno bipolar y el trastorno esquizoafectivo dependen de la naturaleza de los síntomas y de cómo ocurren juntos. El trastorno bipolar presenta episodios alternos de manía o hipomanía y depresión . 

Por el contrario, el trastorno esquizoafectivo combina síntomas de trastornos del estado de ánimo (depresión, manía o ambos) y síntomas psicóticos (como alucinaciones y delirios). 

¿Qué pasa con el trastorno bipolar con características psicóticas?

Según Mental Health America , el trastorno esquizoafectivo a menudo se confunde con el trastorno bipolar con características psicóticas. Reconocer las diferencias entre el trastorno esquizoafectivo de tipo bipolar y el trastorno bipolar con características psicóticas es fundamental para garantizar un diagnóstico preciso y un tratamiento eficaz. 

Si tiene un trastorno esquizoafectivo de tipo bipolar, experimentará síntomas psicóticos y anímicos (manía o hipomanía), y los síntomas psicóticos persistirán incluso cuando no haya un episodio anímico. Por otro lado, si tiene un trastorno bipolar con características psicóticas , sus síntomas psicóticos solo ocurren durante los episodios del estado de ánimo y desaparecen una vez que su estado de ánimo se estabiliza. 

¿Cuál es la diferencia entre la esquizofrenia y el trastorno esquizoafectivo?

La esquizofrenia es un trastorno psiquiátrico que afecta su capacidad para pensar con claridad, regular las emociones y conectarse con otras personas. Sus síntomas incluyen alucinaciones, delirios, pensamiento desorganizado y retraimiento social.

El trastorno esquizoafectivo, en cambio, se caracteriza por la coexistencia de síntomas psicóticos y episodios afectivos, como depresión o manía. Esto es lo que la separa de la esquizofrenia, que no implica episodios de humor.

Sin embargo, la esquizofrenia viene con síntomas «negativos» que pueden parecerse mucho a la depresión. Estos síntomas negativos incluyen la falta de expresión emocional, motivación y participación en las actividades diarias. Si bien pueden parecer similares a los síntomas de la depresión, es importante darse cuenta de que no son lo mismo.

¿Quién está en riesgo de sufrir un trastorno esquizoafectivo? 

El trastorno esquizoafectivo tiene una prevalencia de por vida del 0,3 por ciento, en comparación con el trastorno bipolar, que tiene una prevalencia del 1,4 al 6,4 por ciento. “Pero menos del 1 por ciento sigue siendo una gran parte de la población”, señala Keepers.

Los científicos creen que muchos genes diferentes aumentan el riesgo de trastorno bipolar, trastorno esquizoafectivo y esquizofrenia, pero ningún gen por sí solo causa el trastorno. “Al menos docenas, tal vez cientos, de genes contribuyen al riesgo”, dice Keepers. “Si tuviera un pariente lejano con un trastorno psicótico, su riesgo es mucho menor que si fuera uno de los padres”. 

Los genes no son lo único que puede aumentar el riesgo de trastorno esquizoafectivo. La transición de la adolescencia a la edad adulta es significativa, ya que los primeros síntomas de la enfermedad suelen aparecer entre los últimos años de la adolescencia y los veinte años. Para algunos, un evento traumático importante o el uso de ciertas sustancias, como cannabis, estimulantes y psicodélicos, pueden desencadenar la aparición del trastorno.

La Asociación Estadounidense de Psiquiatría dice que el trastorno esquizoafectivo generalmente surge durante la edad adulta temprana, pero puede comenzar desde la adolescencia hasta más tarde en la vida. No es raro que inicialmente reciba un diagnóstico de una afección psiquiátrica diferente. Sin embargo, a medida que el patrón único de sus episodios de estado de ánimo se vuelve más evidente, es posible que el diagnóstico cambie a trastorno esquizoafectivo.

Tratamiento del trastorno esquizoafectivo

Actualmente no hay forma de prevenir el trastorno esquizoafectivo, pero el tratamiento puede ayudar a controlar los síntomas, prevenir o reducir las recaídas y mejorar su calidad de vida. Keepers señala que la rapidez con la que recibe el diagnóstico y comienza el tratamiento puede tener un gran impacto en el curso de la enfermedad.

La eficacia de la psicoterapia y los medicamentos psiquiátricos puede diferir de una persona a otra. “Las personas con trastorno bipolar a menudo responden a un solo estabilizador del estado de ánimo, mientras que si tiene un trastorno esquizoafectivo, generalmente se le administra un estabilizador del estado de ánimo junto con un antipsicótico atípico”, dice Keepers. Si también está lidiando con la depresión, es posible que le receten un antidepresivo.

Medicamentos para el trastorno esquizoafectivo frente al trastorno bipolar: ¿qué es diferente?

Si bien ambos trastornos se manejan con una combinación de medicamentos y terapia, y comparten algunas similitudes, existen diferencias clave.

El único medicamento aprobado por la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. para tratar el trastorno esquizoafectivo es el fármaco antipsicótico paliperidona (Invega), según la Clínica Mayo . Sin embargo, también hay evidencia de la eficacia de otros medicamentos antipsicóticos. Usted y su médico trabajarán juntos para sopesar los riesgos y beneficios de cada uno. Otros medicamentos que pueden recetarse incluyen estabilizadores del estado de ánimo y antidepresivos, a menudo en combinaciones variables para tratar síntomas específicos.

Por otro lado, los medicamentos utilizados para tratar el trastorno bipolar suelen incluir estabilizadores del estado de ánimo, antipsicóticos, antidepresivos y ansiolíticos.

¿Cómo se diferencia la psicoterapia del trastorno esquizoafectivo de la del trastorno bipolar?

Si bien ambos trastornos pueden beneficiarse de la psicoterapia individual, la terapia grupal, la terapia familiar y el manejo de un horario/ritmo diario, el enfoque de la terapia puede diferir. La terapia para el trastorno bipolar por lo general gira en torno al control de los síntomas del estado de ánimo, mientras que la terapia para el trastorno esquizoafectivo a menudo pone mayor énfasis en el control de los síntomas de la psicosis además de los síntomas del estado de ánimo.

Como señala Lauren Alexander, PhD , psicóloga de la Clínica Cleveland Akron General en Ohio, la esquizofrenia y el trastorno esquizoafectivo son tan similares que la medicación y la psicoterapia a menudo se superponen.

Cuando la Dra. Alexander trabaja con usted si está lidiando con la ansiedad y la depresión, emplea la terapia cognitiva conductual (TCC) y la psicoeducación. Si está experimentando psicosis, ella trabaja con usted para “probar la realidad” y diferenciar lo que es real de lo que no lo es.

Existen varios tipos de psicoterapia para el trastorno esquizoafectivo, algunos de los cuales también se aplican al trastorno bipolar:

Terapia familiar

La terapia familiar ayuda a educar a su familia sobre la enfermedad. Como dice Miklowitz, «Su familia necesita comprender el trastorno, por qué los medicamentos son importantes, cómo acceder a la atención médica y cómo evitar conflictos familiares significativos».

Terapia de conducta cognitiva 

La terapia cognitiva conductual (CBT, por sus siglas en inglés) es un tratamiento basado en evidencia que funciona para cambiar sus patrones de pensamiento, mejorar sus habilidades para resolver problemas y desafiar los pensamientos negativos.

Tratamiento Comunitario Asertivo

Según la Alianza Nacional sobre Enfermedades Mentales , el tratamiento comunitario asertivo (ACT) es un programa respaldado por investigaciones que reúne a un equipo dedicado de profesionales de la salud conductual que están disponibles las 24 horas. Este enfoque integral ofrece servicios personalizados para ayudarlo, si vive con trastornos psiquiátricos graves, a tener éxito en sus comunidades.

Capacitación en habilidades para la vida 

La capacitación en habilidades para la vida le brinda herramientas valiosas para mejorar sus habilidades sociales, lo que en última instancia reduce sus sentimientos de aislamiento y mejora su calidad de vida en general. Además de estos beneficios, es posible que encuentre beneficioso el empleo asistido y la capacitación vocacional. Estos recursos pueden ayudarlo a encontrar y mantener un trabajo, especialmente si vive con un trastorno esquizoafectivo.



Fuentes editoriales y verificación de datos

Joshua PT, Saadabadi A. Trastorno esquizoafectivo. Perlas de estadísticas . 2 de mayo de 2022.

Pautas de práctica de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría para el tratamiento de pacientes con esquizofrenia. El Diario Americano de Psiquiatría . septiembre de 2020.

Mancuso SF, Morgan VA, Mitchell PB, Berk M, et al. Una comparación de la esquizofrenia, el trastorno esquizoafectivo y el trastorno bipolar: resultados de la Segunda Encuesta Nacional de Psicosis de Australia. Revista de Trastornos Afectivos . febrero de 2015.

Trastorno esquizoafectivo. Clínica Cleveland . Mayo 2021.

Trastorno esquizoafectivo. América de la salud mental .

¿Qué es la esquizofrenia? Asociación Americana de Psiquiatría . agosto de 2020.

Trastorno esquizoafectivo. Clínica Mayo . noviembre de 2019.

Tratamiento para el trastorno bipolar: ¿cuáles son las opciones? Salud Cotidiana . Abril 2023.

¿Qué es la Terapia Cognitivo Conductual? Asociación Americana de Psicología . julio de 2017.

Tipos de Tratamientos Psicosociales. Alianza Nacional de Enfermedades Mentales .

Autora: donna jackel