Una nueva perspectiva sobre la hospitalización por trastorno bipolar
La frase “por su propio bien” generalmente se asocia a algo que sabe que no le va a gustar, como terminar en el hospital debido a un episodio de depresión bipolar o manía .
Pero el hecho es que puede haber momentos en que su seguridad actual y su bienestar futuro se beneficien de una estadía en el hospital. Incluso si el hospital no es donde quieres estar, o lo que crees que necesitas.
“Puede dar miedo”, admite Megan C., una música de Massachusetts que tiene trastorno bipolar 1. “No estás pensando con claridad y puedes sentir que estás perdiendo muchas de tus libertades, y en cierto modo lo estás haciendo. Se están tomando grandes decisiones sobre ti. Pero tener gente alrededor en quien puedas confiar y defenderte es importante”.
No todas las instalaciones van a ofrecer atención de vanguardia. Algunas intervenciones pueden ser traumáticas, como las restricciones físicas o un régimen de medicamentos que no ha aceptado. No obstante, una estadía en el hospital puede brindarle el espacio que necesita para comenzar a recuperarse: un descanso del estrés cotidiano, una oportunidad para obtener atención concentrada de profesionales dedicados a sacarlo del borde del abismo.
Sin embargo, a diferencia de una hospitalización por algo como la neumonía, obtener atención hospitalaria por un episodio del estado de ánimo puede provocar emociones difíciles: vergüenza , autoinculpación, vergüenza. Sin embargo, los trastornos del estado de ánimo, incluido el trastorno bipolar y el espectro de la psicosis entre personas de 18 a 44 años, representan casi 600 000 hospitalizaciones en los Estados Unidos cada año, según la Alianza Nacional sobre Enfermedades Mentales (NAMI, por sus siglas en inglés) .
A menudo se necesita un cambio de perspectiva para ver ir al hospital de manera positiva, en lugar de como una especie de desgracia o falla personal.
“Ser orgulloso no te hace más fuerte, solo evita que busques ayuda y significa que sufres más tiempo”, señala Andrew B. Klafter, MD , psiquiatra en Cincinnati.
El valor de la atención aguda para estabilizar los síntomas bipolares
Megan dice que ha tenido siete u ocho hospitalizaciones en los últimos cinco años. Recuerda que aquellos en los que participó activamente en el proceso de tratamiento fueron más fáciles de superar.
Participar tanto como sea posible en su atención tiende a mejorar el resultado sin importar cómo lo internan (involuntariamente o con su consentimiento), dónde lo internan (ya sea una sala cerrada en el hospital comunitario o un lujoso centro privado) y cuánto tiempo permanece (desde atención de crisis las 24 horas hasta tratamiento hospitalario que abarca varios meses).
Un estudio de 2012 que utilizó datos de 106 hospitales estadounidenses encontró que la duración promedio de una hospitalización psiquiátrica era de 7 a 13 días.
Tal vez debido a las representaciones exageradas en las películas y la televisión, y tal vez a veces de los cuentos de la vida real, algunas personas ven la hospitalización psiquiátrica como una medida extrema, casi un castigo. Lo contrario suele ser cierto: es una forma de protección.
“Para mí, fue necesario buscar ayuda adicional porque me sentía inseguro por mi cuenta y no podía garantizar mi seguridad”, informa JK de Illinois, quien fue hospitalizado una vez por tener pensamientos suicidas y una segunda vez mientras experimentaba alucinaciones. “Cualquiera que se encuentre en una situación similar no debería sentirse avergonzado de pedir ayuda fuera de su equipo de atención habitual, familiares y amigos”.
Cuando un psiquiatra recomienda la hospitalización, generalmente lo hace como una intervención a corto plazo para resolver una situación aguda. Según la situación, pueden ser necesarias estancias más prolongadas, señala la Dra. Sue K. DiGiovanni , directora adjunta de servicios clínicos en el departamento de psiquiatría del Centro Médico de la Universidad de Rochester (URMC) en el norte del estado de Nueva York.
“Tratamos de mantener la hospitalización lo más breve posible”, dice el Dr. DiGiovanni, “pero lo suficiente para que los síntomas [de las personas] se estabilicen y tengamos tiempo para trabajar con ellos, sus familias o sus seres queridos, y otras personas involucradas en su tratamiento de forma ambulatoria para llegar al mejor plan de alta posible”.
En un hospital universitario como URMC, un equipo de tratamiento puede incluir un psiquiatra, un trabajador social, enfermeras, enfermeras practicantes, residentes de psiquiatría y, en ocasiones, un nutricionista y un capellán. El equipo coordina el ajuste fino de los medicamentos para controlar el episodio del estado de ánimo y el desarrollo del importante plan de alta que lo seguirá a su hogar.
Las visitas diarias al psiquiatra pueden ser cortas, de 10 minutos a media hora. DiGiovanni dice que las personas pueden esperar erróneamente recibir psicoterapia individual intensiva, pero el hospital no es el escenario para eso.
Más bien, el objetivo es calmar la crisis y hacer que las personas salgan del hospital con un plan para «conectarse con los recursos que necesitan», dice.
Durante la última hospitalización de Megan, se necesitaron más de seis meses para llegar a un punto en el que estuviera lo suficientemente bien como para irse. Cuando le dieron el alta, le preocupaba que le asignaran un sistema de apoyo diferente al del equipo de profesionales con el que había estado trabajando durante cuatro años.
Sin embargo, el acuerdo actual ha demostrado ser extremadamente beneficioso, dice ella. Ella estaba conectada a un programa del Departamento de Salud Mental de Massachusetts que ayuda a los adultos con condiciones de salud mental a establecer y trabajar para alcanzar metas de vida significativas.
Megan se reúne una vez a la semana con un médico para hablar sobre cualquier tema, desde el manejo de sus síntomas y sus relaciones hasta la solicitud de beneficios y si debe volver a la escuela. También se reúne semanalmente con un compañero especialista. Las citas regularmente la llenan de optimismo y esperanza.
“Llevo casi un año sin ser hospitalizada”, dice. “Para mí, esa es una buena carrera”.
Navegando los miedos y las realidades de la hospitalización psiquiátrica
No se puede negar que estar en una unidad de hospital cerrada puede parecer una pérdida de control aterradora. Eso puede verse agravado por la falta de perspicacia durante la hipomanía o la manía, lo que significa que no ve por qué necesita ayuda en primer lugar, y las características psicóticas que dificultan mantenerse conectado a la realidad.
Jesse L., que tiene trastorno bipolar 1 y trastornos de ansiedad , recuerda que no había dormido durante varios días antes de aterrizar en una sala de psiquiatría.
“Estaba bastante loco por la confusión y los delirios menores, así que tenía miedo”, dice el hombre de Nebraska. “Pero quería ir a algún lugar donde pudiera estar a salvo hasta que recuperara la salud”.
Al principio, la pérdida de su propia ropa y saber que otras personas estaban a cargo de él intensificó su paranoia maníaca . Para calmar sus temores, se enfocaba en un puente peatonal que podía ver desde su ventana y se recordaba a sí mismo que cruzaría ese puente una vez que lo liberaran.
Las visitas breves al médico fueron lo más destacado de su estadía porque “prestó atención a lo que me estaba pasando”, dice Jesse.
Tener que ser hospitalizado puede ser doblemente difícil si tienes un residuo negativo de una experiencia anterior, tal vez por sentir que te impusieron ciertos tratamientos o por cómo actuó el personal.
“Si ese es usted, no se avergüence”, dice Rebecca Christofferson , consejera clínica registrada en práctica privada en la Columbia Británica. «Eres un sobreviviente».
Un movimiento denominado “atención informada sobre el trauma” reconoce los efectos de sentirse impotente al recibir tratamiento de salud mental. Christofferson sugiere alertar a la instalación sobre cualquier problema como ese.
Sin embargo, pueden surgir conflictos incluso con el equipo de atención más sensible, como cuando las personas argumentan que están listas para irse a casa pero el médico no está de acuerdo.
“Cuando eso sucede, los pacientes se sienten como si no me estuvieran escuchando. No querrás ayudarme’”, explica DiGiovanni. “Pero a veces tengo que ir en contra de lo que dicen que quieren porque, en mi opinión profesional y en mi buena conciencia, no puedo dejarlos ir sin tener el tipo de apoyo que necesitan para tener éxito una vez que regresen a la comunidad”.
Alta hospitalaria y lecciones para la estabilidad a largo plazo
Stephen T., que vive en el área de Toronto, valora la hospitalización como un descanso dedicado a resolver los problemas de un nuevo régimen de medicamentos para el trastorno bipolar .
“Ese es probablemente el mejor lugar del mundo donde puedes probarlo. Estás monitoreado. No estás en tu trabajo o en el mundo real. Puede hablar directamente con el personal sobre cómo se siente y juzgar por sí mismo si está funcionando”, dice Stephen.
Los medicamentos pueden tardar de un par de días a algunas semanas en estar completamente en línea, por lo que la paciencia es fundamental.
Stephen señala que, además del trato formal, conectarse con compañeros que están en el mismo barco puede brindar un apoyo importante y una fuente de satisfacción.
“Empiezas a formar relaciones”, dice. “Estás ayudándolos tanto como ellos te están ayudando a ti”.
El consejo de Stephen se basa en tres hospitalizaciones durante siete años. Terminar en el hospital nuevamente, especialmente después de un período de estabilidad decente , puede desencadenar sentimientos de desesperanza y frustración. Stephen prefiere ver sus visitas repetidas como parte de la curva de aprendizaje en el manejo de su trastorno bipolar 1.
Ha pasado nueve años sin una recaída lo suficientemente grave como para justificar la readmisión.
“Mis amigos cercanos y familiares que conocen mi historia personal están orgullosos de mí, considerando dónde he estado y dónde estoy ahora: con una gran carrera, una esposa amorosa y una hija pequeña”, dice.
La fase posterior a la hospitalización en el trastorno bipolar
Que te den de alta del hospital normalmente no significa que estés en plena forma. Básicamente, estás lo suficientemente bien como para esforzarte por volver a estar saludable, como comenzar la rehabilitación después de un ataque al corazón.
Es importante continuar el tratamiento, ya sea con médicos y terapeutas en la comunidad o a través de una hospitalización parcial, que es un programa diurno intensivo para pacientes ambulatorios, para confiar en su red de apoyo y aplicarse a las estrategias de autocuidado.
También es importante no volver a su rutina habitual tan pronto como esté fuera. Tratar de reajustarse demasiado rápido podría deshacer el progreso que logró durante su estadía en el hospital.
Si tiene un trabajo, pedir horas más cortas o menos responsabilidades a medida que regresa hará más probable el éxito a largo plazo. Puede ser tentador demostrar que puede operar en su nivel anterior o incluso hacer más de lo habitual, especialmente si el trabajo se acumuló mientras no estaba, pero no es realista esperar eso de usted mismo de inmediato.
“Comprenda que se está recuperando y que no estará al 100 por ciento de su capacidad la primera semana”, dice el Dr. Klafter. “Tal vez estás al 75 por ciento, pero eso es mejor que el cero por ciento, que es lo que habrías sido la semana anterior”.
Vale la pena abordar cualquier sentimiento negativo persistente acerca de su hospitalización en terapia o mediante el apoyo de pares. Sentirse reacio a regresar cuando lo necesita podría ponerlo en peligro.
“Si llegas al punto en el que sientes que corres el riesgo de lastimarte a ti mismo o a otra persona, siempre ve al hospital”, insiste Jennifer Gerlach , una clínica de salud mental en Illinois, y agrega: “Tu vida es más importante que eso”.
Fuentes editoriales y verificación de datos
Salud mental en cifras. Alianza Nacional de Enfermedades Mentales . Abril 2023.
Lee S, Rothbard AB, Noll EL. Duración de la estancia hospitalaria de una persona con enfermedad mental grave: efectos del hospital y características regionales. Servicios Psiquiátricos . Septiembre 2012.
Más información: https://www.bphope.com/bipolar-what-to-know-about-going-to-the-hospital/